Copycat es un juego independiente narrativo desarrollado por Spoonful of Wonder y publicado por Neverland Entertainment junto con Nuuvem. Fue lanzado el 19 de septiembre de 2024, y desde su presentación ha llamado la atención por su temática emotiva, su protagonista animal y su intención de explorar temas como el abandono, la pertenencia, el hogar y la soledad. La premisa es relativamente sencilla: uno controla a una gata adoptada llamada Dawn, que llega a un hogar con Olive, una mujer mayor; pero pronto sucede algo inesperado, el espacio dentro de ese hogar cambia al aparecer un “copycat” que desestabiliza la situación del animal recién adoptado. Esa mezcla de ternura, vulnerabilidad y conflicto establece el tono desde el inicio.
El antecedente más claro de Copycat está en aquellos juegos narrativos contemplativos con animales como protagonistas, donde la mecánica no pretende ser compleja sino servir al relato. Spoonful of Wonder es un estudio formado por Samantha Cable y Kostia Liakhov, con cierta experiencia en proyectos visuales pequeños, pero Copycat es su primer gran título dentro del mundo del videojuego. Esa característica de “primer gran proyecto” se nota en la ambición narrativa, en los contrastes emocionales y en cómo se integra la voz en off, la música original, las secuencias de sueños, los momentos de exploración, las interacciones sencillas. No es un juego de acción intensa ni orientado a la dificultad mecánica, sino más bien una obra para sentir, reflexionar, empatizar.
La historia de Copycat comienza en un refugio de animales, donde Olive va a adoptar un gato para mitigar su soledad, ya que su gato anterior se escapó o ya no está. El jugador elige entre varios gatos del refugio, decidiendo qué raza o apariencia tendrá Dawn. Olive acoge a Dawn, y entre ambos se va formando un vínculo lleno de cariño, de rutinas cotidianas, de aceptación mutua. Olive tiene problemas personales: edad, salud, una relación con su hija Mae que está tensa, preocupaciones, sombras del pasado. Dawn observa, vive, encuentra confort en ese hogar, pero su bienestar se ve amenazado por la presencia del “copycat”, otro gato que entra en la dinámica del hogar, generando celos, desplazamiento, dudas.
El juego va desarrollando poco a poco esa tensión emocional. Se mezclan escenas cotidianas con momentos de intimidad, de descubrimiento, de exploración del entorno de Olive (la casa, el jardín, los objetos, la rutina doméstica). También hay momentos oníricos, sueños donde Dawn se imagina salvaje, como una pantera, donde libera esos instintos que una gata doméstica puede sentir pero difícilmente expresar. Esos sueños funcionan como respiro, como contraste con la realidad. A medida que avanza la historia, los temas del abandono, el miedo a no ser querida, a perder el lugar que uno cree haber logrado, salen a la superficie. Esa mezcla de ternura y dolor hace que la narrativa tenga momentos muy emotivos; hay consuelo, hay angustia, hay culpa, hay reconciliación, aunque no siempre concluye todo de forma explícita.
Personalmente me pareció que la historia de Copycat tiene una fuerza emocional que muchas otras obras narrativas sencillas no logran. Aunque algunas giran demasiado rápido hacia lo simbólico, hacia lo abstracto, sin atar todos los cabos emocionales, para buena parte del trayecto lo que vive Dawn es creíble, se perciben los sentimientos del abandono, de estar desplazado, de buscar afecto. El ritmo narrativo tiene altibajos: los comienzos son muy efectivos al establecer la relación, los objetos cotidianos, el refugio, Olive; hacia el medio puede sentirse que ciertas escenas se repiten ligeramente o que el peso del conflicto podría haberse explorado un poco más profundamente. Pero esos momentos no restan mucho al impacto general.
La jugabilidad de Copycat es simple en estructura pero cuidada en propósito; no busca desafiar al jugador con mecánicas complejas o muy exigentes, sino hacer que cada momento interactivo aporte al sentido emocional de la historia. Se juega en tercera persona, controlando a Dawn, la gata, pudiendo explorar entornos domésticos y exteriores cercanos, interactuar con objetos, saltar, desplazarse, curiosear, escabullirse. Hay momentos de sigilo donde Dawn debe evitar ser descubierto por perros o evitar molestias humanas; hay breves secciones de plataformas donde los saltos o la orientación suponen cierto reto; también hay secuencias de “mini juegos” que aprovechan la fantasía animal, como soñar que Dawn es salvaje y debe cazar, acechar, moverse con ligereza, o trepar, deslizarse o usar el entorno para sortear obstáculos.
Estos elementos jugables están intercalados con momentos contemplativos, de observación, de interacciones con Olive, con el mobiliario del hogar, con explorar pistas del pasado, escuchar la voz en off que reflexiona sobre los sentimientos de Dawn y Olive. Esa alternancia entre lo interactivo activo y lo contemplativo es lo que da ritmo a la experiencia, evitando que la historia resulte demasiado estática. En estos segmentos interactivos la presencia de opciones menores de diálogo o reacción (por ejemplo elegir si Dawn se comporta de cierta manera con un juguete, si decide robar algo de comida, si explorar un rincón del jardín) sirven para dar una sensación de agencia, aunque sin impacto dramático fuerte en los grandes acontecimientos.
Un punto fuerte es cómo la exploración se siente natural, porque los escenarios tienen detalles pequeños: objetos personales, cartas, fotografías, recuerdos visuales que cuentan algo de Olive, de su historia, de lo que ha sido su vida. Dawn descubre estos objetos mientras se mueve, mientras interactúa con ellos, y eso contribuye mucho a construir empatía. Las secuencias de los sueños tienen libertad mayor, permiten que la gata se exprese sin las limitaciones del mundo real, y sirven como contrapunto para aliviar la emoción cuando se vuelve demasiado densa.
No todo en la jugabilidad funciona a la perfección. En las secciones de plataformas muchos jugadores han señalado que los controles no siempre responden tan bien como quisieran, que la cámara se vuelve un obstáculo en algunos saltos o maniobras precisas, que la sensibilidad puede jugar malas pasadas, muchas veces por esfuerzos de diseño modestos. Algunos mini juegos resultan más bien simples, o poco variados, de modo que quienes buscan mecánicas más profundas pueden sentir que el juego se queda corto. Además el juego dura aproximadamente tres horas si lo juegas sin mucha prisa, lo que refuerza esa sensación de que todo está muy concentrado, que no hay espacio para expansiones significativas en las mecánicas.
Aún así, lo importante es que esos defectos no empañan lo esencial: la experiencia emocional. La jugabilidad funciona como vehículo para la historia, y en ese sentido consigue su papel con acierto. Cuando Dawn corre por los tejados, cuando se desliza por un jardín, cuando se aventura un poco afuera, cuando sueña que es salvaje, esos momentos generan conexión emocional y hacen que el jugador no quiera simplemente avanzar, sino saborear los instantes.
En lo visual Copycat tiene una estética muy marcada, mezcla de lo doméstico y lo onírico, de lo cotidiano con lo simbólico. Los escenarios hogareños —la casa de Olive, objetos comunes, jardines, parques, calles cercanas— están representados con simplicidad, escala humana, colores cálidos, luces suaves, sombras acentuadas cuando la escena lo requiere. En las escenas más emocionales o tensas los tonos oscuros, la iluminación tenue o direcciones de luz dramáticas ayudan a subrayar el impacto del momento.
Cuando entramos en los sueños o las fantasías de Dawn, el estilo visual se vuelve más libre: aparecen secuencias con fondos menos detallados, efectos de silueta, cambio de paleta, mayor contraste, una presentación más simbólica, plantada para sugerir emociones más que para representar realismo. Estas escenas funcionan bien como respiro y contraste. Las animaciones de la gata son de lo más logrado: los gestos felinos, los movimientos suaves, los estiramientos, los saltos, los momentos de acurrucarse, explorar. En cambio las animaciones humanas, especialmente los rostros y algunos gestos secundarios, se sienten menos refinadas, algo rígidas o menos expresivas, y los modelados de personajes humanos a veces sufren al compararse con los animales o los entornos.
En el apartado técnico hay también pequeños defectos: algunas texturas no muy definidas, ciertos fallos en iluminación o sombras en zonas de transición, problemas de cámara en plataformas que hacen que en saltos o maniobras de precisión pierda algo de claridad o respuesta. Sin embargo esos defectos no son tan frecuentes como para arruinar la experiencia, y considerando que Spoonful of Wonder es un equipo pequeño, la ambición gráfica está bien cumplida. Lo que brilla realmente es la armonía estética general, el gusto por los detalles sencillos que transmiten historia (objetos personales, fotos, muebles, las marcas de la vida doméstica), y la combinación de lo visual con lo emocional.
El sonido en Copycat cumple un papel fundamental para la inmersión. La banda sonora, compuesta por Daniel Bunting, alterna momentos de calma melancólica con pasajes más emotivos o tensos. Pianos suaves, instrumentos ambientales, melodías que acompañan los momentos reflexivos. No hay canciones comerciales ni pistas que busquen brillar por encima del resto; todo lo contrario: la música acompaña, refuerza, nunca distrae. Cuando la historia se vuelve más íntima, la música se retira o se vuelve más tenue; cuando hay emociones intensas, amplifica esos instantes sin caer en lo estridente.
Los efectos de sonido también están cuidados. El ronroneo, los pasos de Dawn, los saltos, los arañazos sobre muebles, el roce del pelaje, los sonidos de objetos cayendo, los ladridos de perros lejanos, la lluvia, los ambientes exteriores, todo eso contribuye a que el mundo se sienta vivo. El sonido ambiental es particularmente efectivo cuando Dawn sale fuera de la casa o se adentra en jardines o tejados: se escuchan hojas, viento, distancias, texturas acústicas que ayudan a situarte. El doblaje es igualmente notable: todos los personajes tienen voces completas, bien interpretadas, con emoción, con fragilidad en la voz de Olive, curiosidad y miedo en Dawn. Las voces expresan lo que los personajes sienten, lo que piensan, lo que temen, y eso refuerza la empatía.
Hay momentos donde los efectos más sutiles —por ejemplo los murmullos internos de Dawn o las reflexiones que no se dicen pero se sugieren— se apoyan en silencios o en leves ambientaciones, lo que le da peso a lo que no se dice. Los subtítulos ayudan mucho en esos pasajes donde el sonido ambiental o la mezcla de efectos podría dificultar entender los diálogos. En general, la mezcla sonora, voz, música ambientación funciona muy bien para lo que el juego pretende: emocionar, conectar, contar sin apabullar.
La historia de Copycat es el pilar más fuerte del juego. La relación entre Dawn y Olive, el abandono, la sensación de desplazamiento, el deseo de pertenecer son temas universales que este juego aborda con ternura, honestidad, momentos de alegría y momentos duros. Aunque hay altibajos narrativos, especialmente hacia después del punto medio, el impacto emocional es real y duradero.
La jugabilidad no es compleja ni abundante, pero lo que ofrece lo hace con intención: saltos, exploración, sueños, mini juegos, momentos de sigilo, interacciones con el entorno, decisiones menores. Todo al servicio de la historia y de la conexión emocional. Las imperfecciones en el control, en algunas animaciones humanas o en la cámara son notables, pero relativamente menores frente a lo que logra hacer bien.
Gráficamente Copycat puede no impresionar si lo comparas con grandes producciones, pero en lo que realmente importa, en ambientar, en transmitir emociones, en combinar lo hogareño con lo onírico, lo logra. Los defectos visuales son pardos, pero no rompen la atmósfera. Sonoro, la música, los efectos, el doblaje, los silencios, la mezcla general, todo ello acompaña de forma precisa lo que el juego quiere provocar: ternura, lagrimeo, reflexión.
En conjunto Copycat es una experiencia breve, pero bien equilibrada, que destaca sobre muchos otros juegos narrativos por su sensibilidad y su capacidad de conectar emocionalmente. Si te gustan los juegos que van más allá de la jugabilidad pura, que buscan tocarte con sus silencios, sus detalles, sus momentos de tristeza y de amor, Copycat es una opción que vale la pena.
Si estás interesado en el juego de Spoonful of Wonder, puedes hacerte con él en su versión física para PlayStation 5 publicada por Tesura Games.
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